第458章 大胜
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就在她着手准备北行之时，京城发生了一件看似无关，却让她心头警铃大作的事情——宫中一位负责保管典籍书画的司礼监随堂太监，在夜间巡查文渊阁时，“意外”失足落水身亡。据闻，这位太监生前，曾负责整理一批前朝遗留的、涉及海外番邦贡物和奇技图谱的旧档。
“掌灯的人”……文渊阁夜间巡查……海外图谱……这几个词在夏简兮脑海中碰撞。会是巧合吗？
她越发感到，一张无形的网，似乎正以皇宫为中心，缓缓收紧。而她北上的决定，或许会让她暂时离开风暴的中心，但也可能让她更直接地撞上“玄鸟”的巢穴。
向皇帝奏请北巡的折子很快得到了批复。皇帝准其所请，并额外加了一道手谕，令沿途官府、卫所全力配合夏简兮巡查。这无疑给了她更大的行动自由和权威。
离京前夜，夏简兮将苏绣和石头叫到书房。
“我此行北上，明为巡察，实为暗访‘四海汇’与津州卫异动。京城这边，苏绣留下，以整理案卷、协理文书之名，继续留意各部院动向，尤其是与礼部周廷玉、宫中内官监、以及任何与‘灯’、‘火’、‘海外’相关的人事异动。石头，你随我同行，我们需要一个机灵可靠的外应。”夏简兮布置道。
“大人，津州情况不明，您只带石头，是否太过冒险？不如让韩百户派几个得力人手暗中护卫？”苏绣担忧道。
夏简兮摇头：“韩烈的人目标太大，容易打草惊蛇。我身份特殊，又有圣旨在手，明面上无人敢动。暗地里……我们小心行事便是。石头在市井中长大，擅长察言观色，随机应变，正合用。”她顿了顿，看向苏绣，“京城才是真正的龙潭虎穴。你留下，责任更重，风险或许更大。记住，任何发现，只可密记于心，切不可轻举妄动，更不可对任何人透露，等我回来。”
苏绣重重点头：“大人放心，苏绣明白。”
石头则兴奋地搓着手：“夏姐姐，咱们这次去津州，是不是能抓到大鱼？”
“但愿如此。”夏简兮望向窗外漆黑的夜空。津州，这座拱卫京畿的海防重镇，通衢码头，究竟藏着怎样的秘密？“玄鸟”是否真的潜伏在那里？那“四海汇”银楼，又是不是另一个“棠记”？
次日，夏简兮只带了数名随从护卫，以及石头，轻车简从，离开了京城，向北而去。官道两旁的景物逐渐变得开阔，空气中隐隐带上了海风的咸腥气息。
就在夏简兮离开京城的第三天夜里，留在京城的苏绣，接到了一个意外的“拜访”。
来访者并非官员，也非家仆，而是一个低着头、提着食盒的小内侍，自称是奉了“掌灯局”某位公公之命，给夏大人送来几样“南方特色的点心”，说是夏大人离京匆忙，恐饮食不惯，一点心意。
掌灯局！苏绣心中剧震。宫中确有“惜薪司”下属的“灯火处”，但并无明确称为“掌灯局”的衙门。这要么是内廷某个不为人知的小机构，要么……就是一个代号！
她不动声色地收下食盒，客气地打赏了那小内侍。待其离去，她立刻关上房门，仔细检查食盒。点心并无异常，只是几样精致的苏式糕团。但食盒底层，垫着一张普通的油纸。苏绣对着灯光细看，油纸空白处，似乎用极淡的、近乎透明的汁液写了几个小字，需特定角度才能看清：
“津州凶险，速归。灯下有影。”
字迹潦草，显然仓促写就。
苏绣的心怦怦直跳。这是警告！来自那个神秘的“掌灯”势力？是敌是友？他们如何知道夏大人去了津州？又为何要警告她回来？“灯下有影”……是说“掌灯”的人内部也有问题，还是指黑暗中的窥伺者？
她立刻将油纸在烛火上小心熏烤，字迹显现得更清楚些，但并未多出其他信息。她将油纸烧掉，灰烬倒入水盆
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第458章 大胜
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第458章 大胜 惨死生子夜，重生嫡女屠尽侯府
